Силіконовий діод - це напівпровідник, що має позитивну та негативну полярність, і може дозволити електричний струм текти в одному напрямку, обмежуючи його в іншому. Елемент кремнію , у чистому вигляді, виступає як електричний ізолятор. Щоб це дозволило провести електричну енергію, до нього додаються невеликі кількості інших елементів - у процесі, відомі як допінг . Це робить заряджений напівпровідниковий матеріал, який використовується для виготовлення кремнієвих діодів, які потім часто використовуються в радіостанціях, комп'ютерах, джерелах живлення змінного струму від постійного струму (змінного / постійного струму) та датчиків температури та випромінювання, серед інших програм.
Коли виготовлений кремнієвий діод , він має як позитивну, так і негативну сторону, і зв'язок між двома, відомий як p-n перехід . Дві заряджені сторони - це результат додавання різних елементів до кремнію. Позитивна сторона, відома як анод і виготовлена з кремнію p-типу, легована бором або галієм. Їх атомна структура в поєднанні з кремнієм створює позитивний заряд. Додавання фосфору або миш'яку створює негативний катод, виготовлений з кремнію n-типу, подібним чином.
Напруга кремнію діода має прямий ухил 0,7 вольта. Це означає, що для живлення діода потрібні 0,7 вольта. Як тільки ця кількість енергії проходить через неї, вона буде проводити електричний струм через його р-н перехрестя. Це також зупинить більшість поточних з течією в зворотному напрямку. Кожен кремнієвий діод має максимальну напругу, яку можна застосувати до нього у зворотному напрямку, перш ніж вона розпадеться. Це, як правило, становить щонайменше 50 вольт або більше.
У певному сенсі діод може розглядатися як електричний зворотний клапан, оскільки він пропускає надлишку енергії вперед, але, як правило, не дає вимірюваної кількості назад у зворотному напрямку. Дуже невелика кількість струму може, по суті, текти в зворотному напрямку через діод , але настільки ж хвилина, що розрив ланцюга з цієї суми, як правило, буває рідко.
Оскільки кремнієвий діод лише зазвичай дозволяє живитися в одному напрямку, він може бути використаний для захисту інших пристроїв в ланцюзі, таких як транзистори, від отримання надто сильної потужності та випалу. Крім того, спеціально налаштовані кремнієві діоди, відомі як діоди Зенері , можуть використовуватися для підтримки фіксованої напруги. Вони створені, щоб навмисно проводити деяку електроенергію назад, коли це необхідно, для того, щоб зберігати точну кількість потоку.